中國崛起一直是國際熱烈討論的議題，大陸政府及媒體也積極報導「中國第一」，包括日前宣揚2013年中國已成為全球最大貿易國。不過，有一項持續維持的世界第一卻是中國不願大聲宣傳的，那就是吸菸人口。

英國廣播公司日前引用美國醫療協會期刊（JAMA）數據指出，2012年全球每天吸菸的人數為9.67億人。依據中國官方最新公布數據，大陸吸菸人口超過3億人，非吸菸者曝露於二手菸環境的人數高達7.4億人，為全球之冠。

中國因此成為受菸草危害最嚴重的國家，每年有100多萬人死於吸菸相關疾病，約10萬人死於二手菸導致的相關疾病。

諷刺的是，對全民健康造成重大危害的菸草，卻為中國政府帶來龐大收入。

中國是世界上最大的菸草生產國和消費國，菸草產量超過全球另外九個菸草生產大國產量的總和。中國1980年代開始實施菸草專賣制度，設立國家菸草專賣局及中國菸草總公司，掌控大陸菸草業及其營運。

日本經濟新聞去年7月公布的調查發現，在全球菸草市場，中國菸草總公司市占率高達41.3%，排名第一，美國菲利普莫里斯國際公司及英美菸草公司分居第二及第三，市占率分為14.9%及11.2%。

2012年3月，中國菸草總公司2010年業績首度曝光，該年其總資產為人民幣9,699億元，營收7,704億元，淨利潤1,177億元。平均下來，中國菸草總公司每天可賺3.2億元，獲利能力超過中石油。

中研普華管理諮詢公司研究員李海姝指出，2012年中國菸草市場年產值規模超過人民幣1.79兆元。由於是壟斷行業，捲菸製造業利潤率居高不下，毛利率超過70%。

在零售方面，高價菸的毛利率更高達100%。

李海姝舉例，2012年上半年某品牌高檔菸出廠價約每條人民幣240元，菸草公司給商戶的批發價為530元，毛利率達121%。

正因為國家壟斷的菸草業成為重要的稅收和利潤來源，中國政府聲稱要防制菸害，卻未見實際成效。大陸甚至出現香菸禮品市場，各地方菸草公司紛紛推出每條售價動輒人民幣上千元的香菸，高價菸成為公款消費及送禮的項目之一。

過去10年，中國菸草業的重要發展就是中高檔菸銷量占比逐年提升；去年前三個月，中高檔捲菸占大陸香菸總銷量比重76.9%，與2007年的30%相比，呈現倍數成長。

中國2003年就成為世界衛生組織「菸草控制框架公約」簽約國，但2012年世衛組織提出的公約進展報告點出，在禁止菸草廣告、促銷和贊助部分，中國得分為0。

先前傳出，中國政府希望今年底前在所有公共場所實行禁菸措施。去年底，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發通知，要求各級幹部不得在學校、醫院等公共場所吸菸，公務活動也要嚴格實行「無菸化」。

成功的關鍵之一就是要排除既得利益者的阻擾。觀察中國政府能否抗拒菸草專賣帶來的利益誘惑，實施有助國民健康的禁菸措施，將有助檢視其對抗既得利益團體的決心。