有鑒於水煙對人體健康造成的不良影響，衛生部將在本月實施全面禁令。已經擁有相關執照的入口商和零售商，可在2016年7月31日前繼續入口和出售水煙，以讓他們有足夠的時間清空存貨以及重組業務。

衛生部政務次長費紹爾博士昨天在國會宣佈這個消息時強調，水煙（shisha）並不比其他煙草產品來得無害。由於水煙沒有傳統的煙草味，並且會先經過器具底部盛放的水才被吸入鼻腔內中，人們經常誤以為水煙的有害物質比較少，也比較不會讓人上癮。

保健促進局的調查顯示，每五名抽水煙者當中，就有三人抱持這樣的錯誤想法。世界衛生組織最近的報告指出，抽水煙本身帶有社交性質，再加上這些誤解，致使這項活動在全球，尤其在是年輕人中，變得越來越普遍。

本地也同樣出現這個趨勢，2010年的全國健康調查顯示，7.8％年齡介於18到29歲的年輕人，至少偶爾抽水煙。相比之下，只有1％的較年長者會那麼做。學生健康調查也顯示，使用煙草替代產品的學生比率從2009年的2％上升到2012年的9％。煙草替代產品也包括水煙。

費紹爾說：“為了加強管制，衛生部過去一年已檢討了水煙的管制框架。有鑒於這項活動對健康的危害，我們決定在本月禁止水煙的入口和分銷，避免它在本地普及化。衛生部也會繼續加強這方面的公衆教育，讓大家明白抽水煙所帶來的危害。”

水煙與香煙一樣，同屬煙草產品，包含尼古丁、焦油和一氧化碳等有害物質。抽水煙的時間若長達45分鐘至1小時，吸入的煙量就相等於100多支香煙。

本地目前有16家合法的水煙零售商，主要集中在克拉碼頭、駁船碼頭、荷蘭村、甘榜格南和資金廣場。

位於巴厘巷的Blu Jaz Cafe的菲律賓籍經理何塞（43歲）受訪時說：“非常欣慰當局給予我們時間適應新條例。售賣水煙目前占了營業額約20％，我們可能會利用不同的行銷策略，如飲品促銷等，盡力讓現有顧客繼續光顧我們的店。”

但也有生意人表示，禁止水煙所帶來的問題並不容易。彭文達（40歲）說：“雖然售賣水煙的店家可以更換生意模式，例如轉換為餐飲業，但仍有很多因素需要考慮。因為飲食業所需的廚師和服務員等目前都不容易聘請，還有店內的煙筒也會因禁令難以轉賣，這都會加重業者的負擔。”